Il primo indizio è partito proprio dal diretto interessato: il primo gennaio Prince, in un’intervista al suo fanclub, annuncia che il 2013 sarà un «grande anno». E così sono cominciate a circolare voci a proposito di un ritorno sulla scena della stella del funk-soul americano, a soli tre anni da 20ten, ultimo disco in studio e trentacinquesimo di una lunga carriera.

Lo scorso 7 gennaio, quindi, il misterioso account twitter e YouTube “3rd Eye Girl” aveva diffuso in rete alcuni nuovi brani di Prince, fra cui l’inedito Same Page Different Book, il remix del suo ultimo singolo Rock & Roll Love Affair (pubblicato lo scorso mese di novembre), la versione estesa di Laydown (dall’album 20ten del 2010) e una versione live di Bambi (dall’album Prince del 1979).

L’account faceva nascere un giallo. Chi si celava dietro “3rd Eye Girl”, ben sapendo che Prince è notoriamente anti-YouTube ed è noto per il blocco registrazioni non autorizzate.

Il giallo sulla divulgazione illecita di materiale inedito (quello che in gergo viene definito “leak”) è stato poi alimentato dall’assenza di dichiarazioni ufficiali al riguardo da parte dell’artista afroamericano. Pochi giorni dopo la loro pubblicazione, però, i brani inediti risultavano cancellati, ma il dubbio che dietro “3rd Eye Girl” si nascondesse l’entourage di Prince non ha abbandonato i fan, che sono abituati alle trovate pubblicitarie e mediatiche di un’artista che fu tra i primi, nel 1997, a pubblicare un disco esclusivamente online.

In seguito si è saputo che “3rdEyeGirl” è il nome della nuova band tutta al femminile (chitarrista Donna Grantis, Hannah Ford batterista e bassista Ida Nielsen) di Prince, e che i “leaks” facevano parte di una nuova strategia di lancio per un uomo che non lavora all’interno di una struttura discografica tipica da quasi 20 anni.

La scorsa settimana Prince è infine comparso nella sua città natale, Minneapolis, presso il Dakota Jazz Club, dove una serie di eventi a suo nome sono stati registrati come “jams” (“improvvisazioni”): si è trattato di esibizioni “segrete”, eppure aperte al pubblico, durante le quali l’artista avrebbe selezionato un nuovo batterista ed eseguito alcuni nuovi brani.
Fra questi la canzone Chapter & Verse, pubblicata online domenica dallo stesso misterioso account “3d Eye Girl”.
Tutto pare quindi pronto per l’annuncio di un nuovo tour mondiale, a due anni dall’ultimo che lo portò anche in Italia per una data unica a Perugia.

La storia del ritorno di Prince ha avuto ieri la sua ultima tappa, quando sul sito www. 20pr1nc3. com è comparso il brano Screwdriver, un travolgente rock’n’roll accompagnato da un lyric video nel quale il testo si alterna a spezzoni live dove The Artist si esibisce con una band tutta al femminile. Nello stesso sito è stato pubblicato anche un trailer a nome di NPG Records (l’etichetta discografica fondata da Prince) che preannuncia l’uscita di un film-concerto dedicato alle due esibizioni dell’artista al Jazz Festival di Montreux nel 2009.
Il 2013 di Prince, dunque, già molto movimentato, si presenta ancora ricco di aspettative. Federico Pucci

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